Bivši UFC-ov prvak i veliki navijač Real Madrida, Khabib Nurmagomedov, izrazio je svoje razočaranje odlukom kluba da smijeni Xabija Alonsa s mjesta trenera. Khabib, sada trener u MMA svijetu, kritizirao je ponašanje igrača Reala i njihov odnos prema Alonsu, ističući da bez poštovanja prema treneru nije moguće izgraditi kvalitetan tim.
„Ako tvoj tim ne poštuje autoritet trenera, onda nije trener taj koji treba otići, već igrači koji narušavaju disciplinu. Xabi je jedan od najboljih trenera današnjice, i ako su problemi nastali zbog nesuglasica između njega i nekoliko razmaženih igrača, klub je donio pogrešnu odluku“, poručio je Nurmagomedov putem društvenih mreža.
Nedugo nakon otkaza, društvene mreže preplavile su snimke koje pokazuju kako su se igrači Reala ponašali tijekom Alonsoovog mandata. Jedan od viralnih videozapisa prikazuje situacije u kojima Xabi pokušava komunicirati s igračima tokom utakmica, ali ga oni ignoriraju ili mu se doslovno rugaju. Video uključuje i trenutak kada je Alonso predložio da se Barceloni formira počasni špalir nakon osvojenog Superkupa, što su igrači odbili.
Nakon 34 utakmice na klupi Kraljevskog kluba, u kojima je ostvario 24 pobjede, 4 remija i 6 poraza, Xabiju Alonsu uručen je otkaz. Njegovo mjesto preuzeo je Alvaro Arbeloa, također bivši igrač Reala i nekadašnji trener omladinske akademije kluba. Navodno su glavni razlozi smjene nesuglasice s nekoliko ključnih igrača – Viníciusom Júniorom, Federicom Valverdeom i Judeom Bellinghamom – koji nisu bili zadovoljni načinom vođenja tima ni Alonsovim taktičkim zahtjevima.
Xabi je prilikom odlaska, prema španskim medijima, izjavio da uprava kluba daje prevelika ovlaštenja igračima. „Ne možete imati funkcionalan tim ako trener ne smije imati posljednju riječ. Kada klub uvijek stane na stranu igrača, trener gubi kontrolu nad svlačionicom“, rekao je Alonso prema navodima radijske postaje La SER.
Javnost je podijeljena, ali mnogi navijači Real Madrida i neutralni ljubitelji fudbala stali su u odbranu Alonsa, ponavljajući riječi Khabiba Nurmagomedova i ukazujući na to da se klub mora zapitati koliko daleko može da ide atmosfera u kojoj igrači određuju sudbinu trenera.