Od kada je Pep Guardiola preuzeo kormilo Manchester Cityja 2016. godine, klub je postao sinonim za uspjehe, kako u Engleskoj, tako i na evropskoj sceni. Ipak, jedan od segmenata tima koji je doživio najviše promjena tokom Guardiolinog mandata jeste odbrana. Nova akvizicija Marca Guehija iz Crystal Palacea, vrijedna 23 miliona eura, samo je dodatak dugačkom spisku defanzivaca koje je katalonski strateg doveo u klub.
Tokom protekle decenije, Guardiola je uložio impresivnih 1,6 milijardi eura u sektor odbrane, dovodeći ukupno 25 odbrambenih fudbalera. Ova cifra daleko premašuje ulaganja ostalih članova takozvane “velike šestorke” engleskog fudbala. Za poređenje, Arsenal je tokom istog perioda angažovao 19 defanzivaca, Chelsea 20, Tottenham 17, Manchester United 15, dok je Liverpool doveo svega 10 novih odbrambenih igrača.
Ovakva strategija ulaganja nije bila bez pokrića. Uz Guardiola, City je osvojio šest titula u Premier ligi, Ligu šampiona, dva FA kupa, četiri Liga kupa i Svjetsko klupsko prvenstvo. Jasno je da je defanzivna stabilnost ključna komponenta Cityjevih uspeha, a čelnici kluba su to prepoznali i bili spremni da investiraju značajna sredstva kako bi formirali jednu od najjačih odbrana na svijetu.
Guardiolina filozofija igre odlikuje se visokim presingom, kontrolom posjeda i brzim tranzicijama, što zahtijeva izuzetno tehnički potkovane i taktički inteligentne defanzivce. Upravo iz tog razloga, dolasci igrača poput Rúbena Diasa, Joãa Cancela, Aymerica Laportea i Kylea Walkera nisu bili samo pitanje popunjavanja pozicija, već strateške investicije u sistem koji funkcioniše gotovo besprijekorno.
Iako su neki transferi izazvali podijeljene reakcije zbog visokih iznosa — kao što su Benjamin Mendy ili John Stones — mnogi stručnjaci smatraju da se svako ulaganje na kraju isplatilo kroz rezultate na terenu i konzistentnost tima na najvišem nivou takmičenja.
Sa dolaskom Guehija, City nastavlja sa politikom stvaranja duboke i kvalitetne rotacije u odbrani, što bi trebalo osigurati dugoročnu stabilnost tima. Guardiola i njegov stručni štab očigledno ne ostavljaju ništa slučaju kada je defanziva u pitanju, demonstrirajući posvećenost ideji da se vrhunski rezultati grade od pozadi.