Fudbalski svet još uvek bruji o kontroverznoj završnici finala Afričkog kupa nacija, gde je reprezentacija Maroka ostala bez istorijskog trofeja nakon promašenog jedanaesterca Brahima Diaza. Incident koji se dogodio u produžecima meča izazvao je brojne spekulacije i teorije zavere na društvenim mrežama i u sportskim krugovima širom sveta.
Penal je dosuđen u 97. minutu nakon što je VAR utvrdio povlačenje igrača Senegala nad Diazom u kaznenom prostoru. Međutim, ono što je usledilo izazvalo je buru komentara. Diaz se odlučio za takozvanu „panenku“, ali je šut bio slab i neprecizan, ostavljajući utisak da je penal promašen namerno. Video snimak koji kruži internetom dodatno je podgrejao sumnje, s obzirom na način na koji je lopta izvedena, kao i reakcije na terenu pre i posle izvođenja kaznenog udarca.
Posebno je upadljiva scena kada nekoliko igrača Senegala, predvođenih selektorom Aliouom Thiawom, napušta teren neposredno pre penala, dok iskusni Sadio Mane poziva saigrače da se vrate i završe utakmicu. Prethodno su Mane, Achraf Hakimi i Diaz imali kratak razgovor na terenu, a ubrzo nakon toga, Diaz je promašio jedanaesterac.
Ove okolnosti su dovele do spekulacija o mogućem „džentlmenskog dogovoru“ između dve reprezentacije, kako bi se izbegli dodatni sukobi, konflikti ili čak represalije u vezi sa odlukom sudije i obezbedilo da meč završi bez većih afera koje bi bacile senku na takmičenje. Priče o tome da je Diaz navodno izvršio nalog iz dogovora dospele su i u medije, iako još uvek nema zvaničnih izjava koje bi potvrđivale ili odbacivale ove tvrdnje.
Reakcije javnosti podeljene su — dok jedni smatraju da se radi o pokušaju očuvanja sportskog fer pleja i stabilnosti u afričkom fudbalu, drugi ne veruju u opravdanje ovakvog poteza, ističući da bi to bilo omalovažavanje celokupne borbe i rada igrača kroz čitavo prvenstvo.
Komentari bivših fudbalera, trenera i analitičara dodatno su produbili dilemu. Mnogi pozivaju Afričku fudbalsku konfederaciju (CAF) da detaljno ispita okolnosti završnice utakmice, dok drugi upozoravaju na štetu koju bi nepotkrijepljene teorije mogle naneti ugledu igrača i takmičenja.
Iako će rasprave o Diazovom penalu verovatno još dugo trajati, jedno je sigurno — ova scena iz finala će ostati jedna od najkontroverznijih u istoriji Afričkog kupa nacija, podsećajući nas na to koliko su emocije, taktika i politika neraskidivo povezani u svetu vrhunskog sporta.