Novi format Lige prvaka za sezonu 2024/25 uneo je značajne promene u takmičenje, koje su izazvale podeljena mišljenja među navijačima, ali i ogromnu dozu neizvesnosti kad su u pitanju plasmani u nokaut fazu. Umesto dosadašnjeg grupnog formata sa po četiri tima u osam grupa, uveden je tzv. sistem “lige jedinstva” gde svih 36 klubova igra u jednoj tabeli, a svaka ekipa ima osam mečeva protiv različitih protivnika.
Ovakva promena formata omogućila je veću konkurenciju i uzbudljiviju završnicu regularne faze. Pred poslednje kolo, čak 30 klubova i dalje ima šansu da izbori plasman u osminu finala ili barem u plej-of rundu, što čini ovaj format neizvesnijim nego ikada. Dva najbolja tima iz ovog formata, Arsenal i Bayern Minhen, već su obezbedili direktan plasman u osminu finala i mogu mirno čekati završno kolo.
Pozicije od 1. do 8. omogućavaju direktan prolaz u nokaut fazu, dok klubovi od 9. do 24. mesta ulaze u plej-of fazu, gde će se boriti za mesto u osmini finala. Ovo ne samo da produžava takmičenje za većinu timova, već i čini svaku utakmicu značajnom do samog kraja.
S druge strane, za četiri ekipe — Eintracht Frankfurt, Slavia Prag, Villarreal i Kairat — takmičenje je praktično završeno, jer su oni matematički ostali bez šanse za nastavak borbe. Ipak, njihovi mečevi mogu igrati odlučujuću ulogu u sudbini drugih timova, što dodatno pojačava dramu.
Najveće šanse za direktan plasman u Top 8, uz već kvalifikovane Arsenal i Bayern, ima Liverpool, dok se Borussia Dortmund nalazi na ivici i potrebna su im povoljna kombinovanja rezultata kako bi se probili u gornji deo tabele.
Timovi kao što su Juventus, Inter, Bayer Leverkusen, Galatasaray, Qarabag, kao i francuski Marseille verovatno će završiti u zoni plej-ofa. Timovi poput Union Saint-Gilloise i Ajaxa se nadaju pravom malom čudu kako bi uspeli da nastave takmičenje, dok ih matematika još uvek ne isključuje iz borbe.
Ukupno gledano, novi format unosi dodatnu dozu uzbuđenja i nepredvidivosti, što je i bio cilj UEFA kada je pravila modifikacije. Premda su mišljenja među fanovima podeljena — neki tvrde da gubi na tradicionalnom šarmu grupnog takmičenja — većina se slaže da drame i spektakularnih okršaja neće izostajati. Jasno je da će poslednje kolo biti jedno od najuzbudljivijih u istoriji ovog prestižnog takmičenja.