Tokom spektakularnog NBA All-Star vikenda u Los Anđelesu, došlo je do neočekivanog političkog incidenta koji je izazvao burne reakcije na Balkanu. Naime, tokom predstavljanja trenera Darka Rajakovića i košarkaške zvezde Nikole Jokića, na velikom ekranu prikazana je mapa Srbije u kojoj se teritorija Kosova nalazila unutar njenih granica. Ovaj detalj nije prošao nezapaženo i izazvao je talas komentara, kako u Srbiji, tako i na Kosovu.
S obzirom na to da su Sjedinjene Američke Države među prvim državama koje su priznale nezavisnost Kosova nakon njegovog proglašenja 2008. godine, ovo prikazivanje mape je u regionu protumačeno kao ozbiljan gaf. Mnogi u Srbiji doživeli su to kao nesvakidašnju potvrdu političkog stava koji se retko viđa na američkom tlu, dok su na Kosovu događaj doživeli kao direktnu provokaciju i uvredu.
Na društvenim mrežama, Srbi su izražavali zadovoljstvo ovim prikazom, uz komentare da “NBA pokazuje pravu sliku Srbije” i da “Jokić vraća Kosovo”. Sa druge strane, brojni korisnici iz Prištine i drugih delova Kosova osudili su potez NBA lige, nazivajući ga “neprofesionalnim i politički neosetljivim”. Mnogi su pozvali zvaničnike Kosova da reaguju i zatraže zvanično objašnjenje od organizatora događaja.
Portparol NBA lige još se nije oglasio povodom incidenta, ali već postoje spekulacije da se radi o nenamernom propustu dizajnera grafike, a ne o zvaničnom političkom stavu. Međutim, incident je već postao tema regionalnih i svetskih medija, podsećajući da sport ne može uvek da pobegne od politike.
Kosovo i dalje nije član Ujedinjenih nacija niti je priznato od strane svih članica EU i mnogih drugih zemalja širom sveta, uključujući pet članica Evropske unije. Upravo zato, pitanje njegovog statusa često izaziva kontroverze u međunarodnim kontekstima – od sportskih događanja do političkih foruma.
Bez obzira na motive iza prikazane mape, jasno je da je NBA All-Star vikend koji se tradicionalno fokusira na zabavu, talenat i slavljenje sportskih dostignuća, ove godine nenamerno postao mesto ozbiljne geopolitičke diskusije, koja će, sudeći po reakcijama, još dugo imati odjeke u regionu Balkana.
Ostaje da se vidi hoće li NBA liga reagovati i da li će se incident odraziti na dalju saradnju sa sportistima iz regiona, s obzirom na to da je liga znatno proširila svoje globalno prisustvo i otvorila vrata talentima iz raznih delova sveta, uključujući i bivšu Jugoslaviju.
