Lionel Mesi je često tema rasprava ne samo zbog svog vanserijskog talenta, već i zbog događaja na terenu koji izazivaju kontroverze. Na poslednjem Svetskom prvenstvu, Mesi je ponovo u centru pažnje nakon incidenta tokom utakmice protiv Alžira. Dok su mnogi slavili njegov het-trik koji je odveo Argentinuse do pobede od 3:0, s druge strane, mnogi su kritički nastrojeni zbog poteza koji je izazvao polemike.
Incident sa igračem Aisom Mandijem, u kojem je Mesi s leđa nagazio protivničkog igrača, nije ostao nezapažen. Mnogi navijači i analitičari smatraju da je poljski sudija Šimon Marcinjak napravio ozbiljan propust time što Mesi nije dobio ni žuti, a kamoli crveni karton. Na društvenim mrežama vrištali su komentari optužujući FIFA-u da štiti slavne igrače.
Slični incidenti i kontroverzni sudijski propusti dodatno podstiču teorije o povlašćenom položaju fudbalskih zvezda na najvećim takmičenjima. Kritičari ukazuju na to da bi bilo koji manje poznat igrač za sličan prekršaj sigurno bio isključen iz igre. Ipak, bez obzira na pravila, popularnost igrača poput Mesija često omogućava drugačiji tretman na terenu.
Ovakve situacije otvaraju širu debatu o pravednosti u sportu i transparentnosti udeljivanja kazni. Dok svet još analizira situaciju oko Mesija, svi se pitaju kako će se ovakvi događaji odraziti na dalji tok prvenstva i reputaciju fudbalskih takmičenja.