Fudbalski timovi Hrvatske i Portugala pripremaju se za susret u šesnaestini finala Svetskog prvenstva u uslovima koje dodatno komplikuju ekstremno vremenski uslovi u Torontu. Ova utakmica, koja je zakazana za noć između četvrtka i petka u 01:00 po lokalnom vremenu, predstavlja izazov ne samo zbog protivnika već i zbog visokih temperatura koje će pratiti susret.
Meteorolozi predviđaju da će temperatura tokom utakmice dostići 32 stepena Celzijusa, uz visoku vlažnost koja će izazvati subjektivan osećaj od čak 42 stepena. Ovi uslovi dodatno će otežati igru, ali timovi su pripremili posebne strategije za suočavanje s ovom vrstom izazova.
Pored toga, postoji mogućnost da grmljavinske oluje utiču na protok utakmice. Kanadske meteorološke službe izdale su žuto upozorenje za grmljavinske oluje u periodu između 13 i 22 časa, što znači da početak utakmice u 19 časova nosi određeni rizik. Ako se grmljavina registruje u prečniku od 13 kilometara oko stadiona, meč će biti prekinut, omogućavajući igračima i navijačima da potraže sigurnost.
FIFA je već postavila mere za igranje mečeva u ekstremnim vrućinama. Stadioni su opremljeni klimatizovanim klupama i dodatnim materijalima kao što su voda i napici sa elektrolitima, što pomaže timovima da izdrže uslove na terenu. Prema stavu Ivica Olič, pomoćnog trenera Hrvatske, igrači su dobro pripremljeni za ovo iskušenje.
Zbog vremenskih neprilika i snažnih vetrova, Portugalci su u jednom trenutku razmišljali o otkazivanju treninga, ali nakon stabilizacije vremena, trening je održan prema planu.
Hrvatska i Portugal imaju već izgrađen rivalitet, sa 10 odigranih mečeva u prošlosti. Portugal je ostvario sedam pobeda, dok su dva susreta završena nerešeno. Hrvatska je pobedu zabeležila u prijateljskom susretu 2024. godine. Pobednik ovog meča napredovaće u osminu finala, gde će se suočiti sa boljim iz duela Španije i Austrije.