Uoči međunarodne utakmice protiv Hrvatske, selektor Portugala Roberto Martinez bio je iznenađujuće uzrujan na konferenciji za štampu. Pitanje koje je pokrenulo njegovu frustraciju bilo je vezano za Kristijana Ronalda i njegovu moguću ulogu na klupi tokom predstojeće utakmice.
„U ovoj fazi Svetskog prvenstva, fokus nije na individualnim rekordima već na timskoj spremnosti. Svaki igrač treba da pruži svoj maksimum. Poštujem Luka Modrića kao vrhunskog igrača, ali isto tako, verujem u snagu i ikoničnost našeg kapitena, Ronalda. Oni su igrači koji inspirišu generacije“, istakao je Martinez.
Konferencija je nastavila u napetom tonu kada je portugalski novinar insinuirao da domaći navijači imaju sve manje vere u nacionalni tim. Martinez nije mogao da sakrije nezadovoljstvo i odgovorio je: „Kako možete da tvrdite da 20 miliona naših vernih navijača nema poverenja? Naša priprema i strast za reprezentacijom su neupitni. Mi ćemo pokazati pravi stav na terenu.“
Utakmica sa Hrvatskom biće održana u Torontu, a zakazana je za petak u jedan sat posle ponoći po evropskom vremenu. Navijači obe ekipe očekuju uzbudljiv duel između dva tima koja su stekla reputaciju čvrste igre i nepredvidljivih performansi.
Dok će fokus javnosti možda i dalje biti na individualnim igračima kao što su Modrić i Ronaldo, timska strategija i spremnost biće ključni faktori za uspeh u ovoj drugoj fazi šampionata. Atmosfera oko utakmice je naelektrisana očekivanjima, a Martinez ostaje uveren u posvećenost svog tima.