Nakon gotovo decenije provedene u dresu Manchester City-ja, Kevin De Bruyne je najavio svoj odlazak sa Etihada na kraju tekuće sezone, čime se zatvara jedno izuzetno uspešno poglavlje u istoriji kluba i engleskog fudbala. Belgijanac, čiji ugovor ističe na leto, ostaviće iza sebe nasleđe koje će biti teško nadmašiti.
De Bruyne je tokom svoje karijere u Premier ligi postao sinonim za kreativnost, viziju i doslednost. Sa 281 odigranom utakmicom, 70 golova i impresivnih 120 asistencija, etablirao se kao jedan od najvažnijih igrača generacije. Iako je karijeru u Engleskoj započeo u Chelsea-ju, tek posle prelaska u Manchester City je zablistao u punom sjaju, doprinoseći timu koji je dominirao domaćim i evropskim fudbalom.
Šest osvojenih titula Premijer lige, jedno osvajanje Lige šampiona, kao i mnogobrojne druge titule i individualna priznanja, svedoče o njegovom uticaju i važnosti u timu Pepa Guardiole. Njegovo prisustvo na terenu često je činilo razliku, posebno u utakmicama visokog pritiska, gde je uspevao iznova da isporuči vrhunske partije.
Bivši fudbaler Liverpoola i fudbalski analitičar Jamie Carragher svrstao ga je među najbolje strane fudbalere u istoriji Premijer lige. “Osim Thierryja Henryja, za mene je De Bruyne najbolji stranac koji je nosio dres nekog engleskog kluba,” izjavio je Carragher u jednoj sportskoj emisiji. On je dodao da je Belgijanac često bio ključni faktor u borbi za titulu između Manchester City-ja i Liverpoola.
Slično mišljenje podelio je i Toni Kroos, bivši nemački reprezentativac koji je nedavno završio karijeru. Na društvenoj mreži X, Kroos je De Bruynea nazvao “posebnim igračem”, naglašavajući koliko je teško pronaći veznog fudbalera s takvom kombinacijom inteligencije, preciznosti i liderskih kvaliteta.
Sa odlaskom Kevina De Bruynea završava se era jednog od najbriljantnijih igrača koji su krasili engleske terene. Njegov doprinos razvoju fudbala u Engleskoj, ali i unapređenju igre uopšte, ostaće zabeležen kao primjer šta znači biti kompletan vezista u savremenom fudbalu.