Uoči najvažnijeg dela fudbalske sezone, četiri velikana – Barselona, Inter, Pari Sen Žermen i Arsenal – pripremaju se za okršaje u polufinalu Lige šampiona. Međutim, raspored utakmica koji očekuje Barselonu izdvaja je kao tim sa najintenzivnijim tempom u narednih petnaestak dana.
Katalonski klub prvo očekuje finale Kupa kralja protiv večitog rivala, Real Madrida, 26. aprila, susret koji nosi ogroman emocionalni i takmičarski pritisak. Ne postoji predah – četiri dana kasnije Barselona ulazi u prvi duel polufinala Lige šampiona protiv Intera. Sledeći izazov je protiv Valjadolida u prvenstvu, a zatim dolazi revanš meč sa Interom, koji može odrediti njihovu sudbinu u Evropi. I kao da to nije dovoljno, raspored se dodatno komplikuje El Klasikom u okviru domaćeg prvenstva 11. maja.
S druge strane, Arsenal i Pari Sen Žermen ulaze u ovu fazu takmičenja sa znatno rasterećenijim rasporedom. PSŽ je već osigurao titulu u francuskom šampionatu, dok je Arsenal ispao iz FA kupa i nalazi se van trke za titulu u Premijer ligi. To im daje mogućnost da se u potpunosti fokusiraju na evropsko takmičenje, bez dodatnog pritiska sa domaće scene.
Inter, iako uključeno u borbu za Skudeto i Kup Italije, suočava se sa manje teškim protivnicima u poređenju sa Barselonom. Čeka ga revanš protiv Milana u Kupu Italije, zatim duel sa Romom, a onda i okršaji sa Veronom i Torinom u Seriji A. Iako gust, Interov raspored ipak ne sadrži utakmice sa rivalom kalibra Real Madrida u tako bliskom terminskom rasponu.
S obzirom na sve faktore, jasno je da će Barselona morati pokazati ne samo vrhunsku formu već i fizičku i mentalnu izdržljivost kako bi nadvladala seriju izazova koje donosi kraj aprila i početak maja. Ostali polufinalisti, iako ni u kom slučaju bez obaveza, ulaze u mečeve Lige šampiona sa značajno manje tereta vanevropskih takmičenja.
Podsetimo, raspored polufinalnih okršaja izgleda ovako:
29. april: Arsenal – PSŽ
30. april: Barselona – Inter
6. maj: Inter – Barselona
7. maj: PSŽ – Arsenal
Pred nama su mečevi koji će oblikovati sezonu, a sve oči biće uprte u Katalonce i njihovu bitku na više frontova.