Fudbalski svet još uvek ne prestaje da bruji o spektakularnoj utakmici u kojoj je Junajted uspeo da preokrene gotovo izgubljeni dvomeč protiv Liona i plasira se u polufinale Lige Evrope. Retko viđeni preokret u poslednjim minutima produžetaka doveo je do uzbuđenja na stadionu i pokazao da je fudbal zaista igra u kojoj ništa nije gotovo dok sudija ne odsvira kraj.
Junajted je izgledao dominantno u prvom poluvremenu, zahvaljujući golovima Manuela Ugartea i Dioga Dalota. Vodili su sa 2:0, što je delovalo kao siguran prolaz. Međutim, Lion je u nastavku zaigrao mnogo bolje, a golovi Corentina Tolissa i Nicolasa Tagliafica izjednačili su rezultat i utakmica je otišla u produžetke. Iako je Lion ostao sa igračem manje zbog isključenja Tolissa, činilo se da će uspeti da napravi čudo nakon što su Rayan Cherki i Alexandre Lacazette doneli prednost gostima od neverovatnih 4:2.
Ipak, Junajted nije odustajao. U 114. minutu Bruno Fernandes je smanjio na 3:4 sa bele tačke, da bi u samom finišu Kobbie Mainoo vratio nadu pogotkom za izjednačenje. Kada su svi očekivali penale, Harry Maguire se našao na pravom mestu u pravom trenutku i glavom pogodio za konačnih 5:4, kompletirajući jedan od najuzbudljivijih preokreta u novijoj istoriji kluba.
Nakon meča, trener Rubén Amorim nahvalio je borbeni duh svojih igrača i istakao da je inspiraciju za ovakve trenutke crpio iz čuvene utakmice Mančestera i Bajerna iz 1999. godine. Otvoreno je priznao da ekipa nije igrala najbolje, ali da je vera u mogućnost preokreta bila ključna.
“Gledao sam dokumentarac o finalu iz 1999. godine da se podsetim šta znači verovati do kraja. Noćas smo uradili upravo to – verovali. Svestan sam da imamo oscilacije i da svi traže konzistentnost, ali sezona još nije gotova. Fokusiraćemo se na Ligu Evrope, jer ovakve utakmice pokazuju koliko taj trofej znači”, izjavio je Amorim.
Zanimljivo je i to da je Amorim najavio da će do kraja Premijer lige pružiti šansu mlađim igračima. Poručio je da klub ‘rizikuje sa klincima’ kako bi se sačuvao glavni sastav za Ligu Evrope, što je jasan signal u kom pravcu ide prioriteti tima u završnici sezone.
“Nećemo se boriti za vrh u Premijer ligi, tako da ćemo dati više minuta mladim igračima. Želimo da im damo priliku da sazru, a u isto vreme da glavni tim ostane svež za borbu u Evropi. Nadam se da će navijači razumeti tu odluku”, zaključio je trener Junajteda.