Denver Nuggetsi su doživeli jedan od najtežih poraza u skorašnjoj plej-of istoriji kluba, izgubivši od LA Clippersa sa 83:117 u trećoj utakmici serije Zapadne konferencije. Ova pobeda omogućila je Clippersima da preuzmu vođstvo od 2:1 u seriji koja se igra na četiri pobede.
Uprkos porazu, Nikola Jokić još jednom je pokazao zašto je trostruki MVP NBA lige. Srpski centar je briljirao sa tripl-dablom – 23 poena, 13 skokova i 13 asistencija, uz izuzetno precizan šut iz igre (9/14). Ipak, ni njegov sveobuhvatan učinak nije uspeo da zaustavi raspad sistema u redovima Nuggetsa.
Clippersi su dominirali od samog početka, kontrolisali tempo igre i u svakom segmentu nadigrali protivnika. Njihova agresivna odbrana i visok procenat šuta rezultirali su ubedljivom razlikom do kraja meča. Ključni igrači poput Kawhija Leonarda i Paula Georgea briljirali su na obe strane terena, ostavivši Denver bez konkretnih rešenja.
Posebnu pažnju privukao je jedan trenutak tokom tajm-auta kada su kamere uhvatile Jokića vidno iznerviranog dok raspravlja sa pomoćnim trenerom Ryanom Saundersom. Ta scena odražava mnogo dublji problem unutar tima, jer frustracija MVP-a često govori više o stanju ekipe nego konačan rezultat.
Navijači Denvera s pravom su zabrinuti – tim koji je imao visoka očekivanja ulazi u nastavak serije sa psihološkim teretom i vidljivim taktičkim nedostacima. Ukoliko ne pronađu načine da odgovore na intenzitet Clippersa, sezona za Nuggetse bi mogla da se završi brže nego što su se nadali.
Naredni meč biće od ključne važnosti za povratak u seriju, ali i kao test mentalne snage Jokića i celokupnog tima. Da li Denver može da zaustavi momentum Clippersa i izjednači seriju ili će se suočiti s još jednim bolnim porazom – ostaje da se vidi.