Na današnji dan prije 31 godinu, svijet Formule 1 izgubio je jednog od svojih najsvjetlijih talenata – Ayrtona Sennu. Brazilac koji je oduševljavao ljubitelje brze vožnje svojom preciznošću, hrabrošću i nevjerovatnim osjećajem za stazu, tragično je nastradao 1. maja 1994. godine tokom trke za Veliku nagradu San Marina na stazi “Enzo e Dino Ferrari” u Imoli.
Senna je rođen 21. marta 1960. godine u Sao Paulu, a automobilski sport je zavolio već u ranom djetinjstvu zahvaljujući podršci svog oca. Ubrzo je zapažen u kartingu, a njegov talenat ubrzano ga je doveo korak bliže svijetu profesionalnog automobilizma.
Svoj debi u Formuli 1 imao je 1984. godine, ali je već narednih sezona pokazivao izuzetnu brzinu, naročito u uvjetima kiše. Njegova legendarna vožnja po nevremenu na stazi u Monaku 1984. godine ostala je zauvijek upamćena – tog dana rođen je nadimak “Kišni čovjek”.
Tokom svoje karijere, Senna je upisao 41 pobjedu, stajao 80 puta na podijumu i osvojio tri titule svjetskog šampiona (1988, 1990. i 1991. godine). Bio je poznat po izuzetnim kvalifikacionim krugovima, često startajući s pol-pozicije, što je dodatno naglašavalo njegovu dominaciju na stazi.
Nažalost, njegova strast prema vožnji ga je i koštala života. Tokom Velike nagrade San Marina 1994. godine, u sedmom krugu utrke, Senna je izgubio kontrolu nad svojim bolidom Williams pri brzini od preko 300 km/h na zavoju Tamburello. Bolid je izletio sa staze i udario u betonski zid bez dovoljne zaštitne barijere. Iako je odmah prebačen u bolnicu, povrede glave bile su kobne – vijest o njegovoj smrti potresla je ne samo svijet Formule 1, već i cijelu sportsku zajednicu.
Senna je tada imao samo 34 godine. Njegov odlazak pokrenuo je promjene u sigurnosnim mjerama u Formuli 1 koje su kasnije spasile mnoge živote. Danas se njegovo nasljeđe ne mjeri samo brojevima i titulama, već i posvećenošću, humanitarnim radom i inspiracijom koju je predstavljao za generacije koje su dolazile.
Britanski magazin Autosport ga je 2009. godine proglasio najboljim vozačem Formule 1 svih vremena, na osnovu glasova 217 bivših i tadašnjih vozača. Taj izbor samo potvrđuje koliko je dubok trag ostavio u ovom sportu.
Senna ostaje simbol brzine, vještine i emocije koju je unosio u svaku utrku. Njegova smrt je bila trenutak koji je promijenio Formulu 1 zauvijek, ali i podsjetnik koliko su strast i posvećenost ovom sportu ponekad skupo plaćene.
Njegovo ime i danas živi u srcima miliona fanova širom svijeta, a svako prisjećanje na Ayrtona Sennu vraća nas u vrijeme kada je iza volana sjedio pravi umjetnik.