U neobičnoj i pomalo šokantnoj odluci, njemački drugoligaš Köln smijenio je trenera Gerharda Strubera svega dva kola prije kraja sezone, iako klub ima realne šanse da se nakon samo jednogodišnje pauze vrati u elitno društvo Bundeslige. Ovakva odluka izazvala je mnoštvo reakcija u fudbalskoj javnosti, s obzirom na trenutnu poziciju kluba i važnost predstojećih mečeva.
Köln trenutno zauzima drugo mesto na tabeli sa 55 osvojenih bodova, što mu ostavlja dobre šanse da zadrži jednu od dvije direktne pozicije koje vode u Bundesligu. Direktni konkurenti poput Hamburger SV-a, koji je prvi sa 56 bodova, i Elversberga sa 52 boda, pritiskaće do posljednjeg kola. Ipak, četiri boda iz dva preostala meča mogla bi biti dovoljna za Köln da zadrži svoju poziciju i izbegne dodatne kvalifikacije.
Preostalih 180 minuta igre Köln će odigrati protiv Nürnberga u gostima i Kaiserslauterna kod kuće. Uprava kluba, međutim, očigledno nije bila zadovoljna remijem 1:1 protiv Regensburga proteklog vikenda, nakon čega je klub izgubio vodeću poziciju. Uprkos tome što su šanse za promociju i dalje visoke, čelnici su odlučili da potresu svlačionicu i dovedu novog trenera koji bi ekipu vodio u odlučujućim trenucima.
Reakcije navijača su podeljene – dok neki smatraju da je promjena mogla unijeti novu energiju u tim, drugi su iznenađeni povjerenjem koje je ukazano novom stručnjaku pred sami kraj sezone. Analitičari ukazuju na to da takvi potezi mogu imati dvostruk efekat – ekipu mogu ili dodatno motivisati, ili uneti nesigurnost u ključnim utakmicama.
Köln je prošle sezone završio na 17. mestu u Bundesligi, što je značilo direktan povratak u 2. Bundesligu. Klub sa bogatom istorijom i dvostrukom titulom nemačkog prvaka (1962. i 1978.) ima velike ambicije za povratak na vrh nemačkog fudbala, gdje mnogi smatraju da mu je mjesto.
Ostaje da se vidi da li će promjena na trenerskoj klupi imati pozitivan efekat i pomoći Kölnu da osigura toliko željeni povratak u elite. U svakom slučaju, završnica sezone obećava veliku neizvjesnost i drama je zagarantovana.
