Denver Nuggetsi pretrpjeli su težak udarac u NBA play-offu kada su ih Oklahoma City Thunder savladali rezultatom 149:106, postavivši pri tome novi rekord po broju postignutih poena u jednom poluvremenu. Već do kraja prve dvije četvrtine, Thunder je ubacio nevjerovatnih 87 poena, čime je zabilježen najefikasniji nastup jednog tima u poluvremenu u kompletnom play-offu NBA lige.
Dominacija Oklahome bila je vidljiva od samog početka utakmice. Igrači Thundera pokazali su izvanrednu preciznost i energiju na terenu, dok Denver nije uspijevao pronaći ritam u odbrani niti u napadu. Kada se činilo da stvari ne mogu biti gore za viceprvake, uslijedio je šok u trećoj četvrtini – Nikola Jokić je isključen nakon što je dobio šestu ličnu grešku, od kojih su četiri bile u napadu. Njegov izlazak dodatno je oslabio već uzdrmanu ekipu Nuggetsa.
Na društvenim mrežama su se odmah pojavile kontroverzne reakcije, pri čemu su neki navijači spekulisali da je Jokić možda namjerno zaradio isključenje, sugerišući da je to bio taktički potez kako bi se odmorio za predstojeći meč koji odlučuje o ukupnom progresu ekipe. Bez obzira na ove tvrdnje, jasno je da je Denver bio nemoćan protiv raspoloženog domaćina.
Shai Gilgeous-Alexander još jednom je potvrdio svoj MVP kalibar sa 34 poena, osam asistencija i četiri skoka, dok je Jalen Williams dodatno pojačao dominaciju Thundera sa 17 poena. Njih dvojica predvodili su tim do jedne od najubjedljivijih pobjeda u posljednjih nekoliko godina.
Na drugoj strani, Jokić je prije isključenja zabilježio solidan učinak sa 17 poena, osam skokova i šest asistencija, dok je Russell Westbrook bio najefikasniji igrač Nuggetsa sa 19 poena.
Pad u igri Denvera kroz cijelu utakmicu bio je očigledan, a razlika koja je u posljednjim minutama utakmice dostigla 49 poena, dovoljno govori o tome koliko su Nuggetsi bili zaostali u svim aspektima igre. Trener Michael Malone imat će mnogo toga za analizirati prije narednog meča, koji im je sada postao ključan u borbi za opstanak u play-offu.
Oklahoma je ovim trijumfom poslala jasnu poruku ostatku lige – ne samo da imaju mlad i talentovan roster, već i da su izuzetno ozbiljan kandidat za sami vrh ove sezone.