Gianluigi Donnarumma, italijanski reprezentativni golman i jedan od najboljih čuvara mreže današnjice, postao je najnovije pojačanje Manchester Cityja u dramatičnim trenucima posljednjeg dana prijelaznog roka. Prešao je iz Paris Saint-Germaina u transferu vrijednom 35 miliona eura, čime je dodatno ojačao ekipu Pepa Guardiole u kojoj već igra niz mladih i talentovanih fudbalera.
Nakon službenog potpisivanja, Donnarumma je izrazio oduševljenje dolaskom u klub, rekavši da je ponosan što će biti deo jedne od najboljih ekipa na svetu. Posebno ga raduje saradnja sa Guardiolom, kojeg smatra jednim od najuticajnijih trenera u modernom fudbalu. Istakao je da jedva čeka da zaigra na Etihad stadionu i da se upozna sa novim saigračima i vernim navijačima Cityja.
Međutim, jedan zanimljiv detalj privukao je pažnju javnosti – Donnarumma nije mogao zadržati svoj omiljeni broj 99, koji je nosio tokom većeg dela karijere, uključujući i periode u Milanu i PSG-u. Ovo ograničenje proističe iz pravila Premier lige, koja preporučuje igračima da biraju brojeve unutar konvencionalnog raspona, najčešće do broja 50, kako bi se izbegla konfuzija i očuvala uniformnost među ekipama.
Iako još uvek tehnički nije zabranjeno nositi brojeve od 1 do 99, neke želje igrača povremeno budu odbijene, kao što se desilo i Renatu Sanchesu 2017. godine, kada mu nije odobren broj 85. Slična situacija se dogodila i Donnarummi, koji je na kraju odabrao broj 25. Taj broj ima lični značaj za njega jer je rođen 25. februara 1999. godine, što je dodatni emotivni motiv za njegov izbor.
U stručnoj javnosti se veruje da Donnarumma dolazi kao rešenje briga oko golmanske pozicije u timu Cityja, naročito nakon lošeg starta u sezoni i nekoliko nesigurnih partija Jamesa Trafforda, koji je dosad nosio broj 1. Italijanski golman bi mogao debitovati već 14. septembra u velikom gradskom derbiju protiv Manchester Uniteda, meču koji bi mogao označiti novu eru u golmanskoj liniji aktuelnog šampiona Engleske.
Transfer Donnarumme i njegova borba za dres brojem 99 još jednom su skrenuli pažnju na komplikovana i često nepoznata pravila o brojevima u Premier ligi, ali i na lične simbole koji igračima znače više od puke cifre na leđima. Iako se morao odreći svog omiljenog broja, navijači Cityja s nestrpljenjem očekuju da vide da li će Donnarumma svojim odbranama značiti više nego bilo koji broj na dresu.