Povratak Neymara u Santos izazvao je veliku pažnju javnosti, ali njegova odluka da odbije igrati određene utakmice ponovo ga je dovela u centar pažnje, ovog puta zbog razloga koji su mnogima neshvatljivi. Naime, brazilski fudbaler navodno ne želi igrati na utakmicama koje se igraju na umjetnim podlogama, a sve zbog straha od novih povreda.
Neymar je nakon povratka iz Evrope za Santos odigrao ukupno 20 utakmica, pri čemu je postigao šest golova i upisao tri asistencije. Iako se očekivalo da će njegov povratak pomoći klubu da se konsoliduje nakon povratka u prvu ligu, situacija je daleko od idealne. Santos se trenutno nalazi na 16. mestu tabele, tik iznad zone ispadanja, a konkurenti poput Vitorije imaju isti broj bodova uz jednu utakmicu manje, što dodatno stvara pritisak na ekipu.
Neymar je javno izjavio da mu igranje na određenim terenima, posebno na Allianz Parku, predstavlja problem zbog tvrdoće podloge. Istakao je da su takve podloge štetne za zglobove i kolena, te da značajno povećavaju rizik od povreda. Takođe je naglasio da mu je igranje u zatvorenom ambijentu generalno neprijatno, bez obzira na njegovo zdravstveno stanje. Kao alternativu pohvalio je stadion MorumBIS, navodeći da je mnogo pogodniji za igru.
Ova odluka naišla je na kritike bivših igrača, stručnjaka i navijača, koji smatraju da profesionalni fudbaler mora biti spreman da se prilagodi uslovima igre, bez obzira na teren ili lokaciju. Međutim, Neymarovi fanovi staju u njegovu odbranu, tvrdeći da on ima pravo da brine o svom telu nakon brojnih operacija i problema sa povredama u poslednjim sezonama.
Nema sumnje da će ova situacija nastaviti da deli javnost, dok Santos pokušava da se izbori za opstanak u ligi. Iako Neymar i dalje predstavlja veliko pojačanje za klub, njegova selektivna dostupnost na utakmicama mogla bi negativno uticati na timsku harmoniju i krajnji plasman u prvenstvu.
