Kevin De Bruyne je ove sezone doživio jednu od najemotivnijih utakmica u svojoj bogatoj karijeri. Nakon što je deceniju proveo u dresu Manchester Cityja, belgijski veznjak je ovog ljeta napustio “Građane” kao slobodan igrač i karijeru nastavio pod palicom Antonija Contea. Ipak, sudbina je htjela da već u grupnoj fazi Lige šampiona odmjeri snage upravo sa bivšim timom – na Etihad stadionu koji je još jednom eksplodirao u znak poštovanja prema legendi.
Atmosfera pred početak utakmice bila je nevjerovatna. Navijači Cityja su priredili veličanstven doček svom nekadašnjem ljubimcu. Transparenti s porukama zahvalnosti i nadimcima poput “Kralj Kev” krasili su tribine, a aplauzi su odzvanjali stadionom kada je De Bruyne izašao na teren. Bio je to trenutak pun emocija, kako za njega, tako i za fanove kluba koji su godinama uživali u njegovim bravurama na sredini terena.
Međutim, čitava ta čarolija nije dugo trajala. Već u 26. minutu meča, nakon crvenog kartona Giovannija Di Lorenza, trener Antonio Conte je bio primoran da povuče radikalan taktički potez i izvadi De Bruynea iz igre. Odluka je šokirala mnoge, pa i samog Belgijanca, koji je teren napustio pomalo zatečen i razočaran.
Scena njegovog izlaska sa terena bila je dirljiva i tužna u isto vrijeme. Dok su tribine i dalje skandirale njegovo ime, Kevin je pogledom zahvatio cijeli stadion, svjestan da se, iako protivnički igrač, još uvijek smatra dijelom Cityjeve porodice.
De Bruyne iza sebe ima nevjerovatnu karijeru u Cityju – sa 422 nastupa, 108 golova i čak 177 asistencija, on je ostavio neizbrisiv trag. Osvojio je sve ključne trofeje, od Premier lige do Lige šampiona, i više puta bio proglašavan najboljim igračem sezone.
Iako je njegovo ponovno pojavljivanje na Etihadu obilježila taktička odluka trenera, Kevin De Bruyne je i dalje heroj navijača Manchester Cityja. Njegova priča dokaz je da prava legenda može biti voljena i poštovana – čak i kad se vraća kao protivnik.