Potvrda dolaska finskog talenta Mike Murinena u Partizan izazvala je veliko interesovanje u košarkaškim krugovima širom Evrope. Ovaj potez smatra se ne samo smelom odlukom mladog igrača, već i važnim strateškim potezom beogradskog kluba uoči nove sezone Evrolige.
Murinena, koji ima samo 18 godina, javnost je upoznala tokom ovogodišnjeg Evrobasketa, gde je impresionirao igrom za reprezentaciju Finske. Sa skromnim minutima koje je dobijao sa klupe, uspeo je da ostavi snažan utisak prosekom od 6.6 poena i blizu 2 skoka po utakmici. Njegova zrelost, osećaj za igru i energija izdvojili su ga među mladim igračima, te mu je dodeljen epitet “Zvezda u usponu”.
Posebnu pažnju privukla je utakmica u kojoj je Finska eliminisala Srbiju u osmini finala turnira, a Murinen igrao jednu od svojih najboljih partija. To je, prema mišljenju mnogih stručnjaka, bio trenutak kad je postao interesantan najjačim evropskim timovima, uključujući Partizan.
Njegov agent, Tedi Arčer, istakao je da je Murinen već odlučio da ne nastavi putem američkog univerzitetskog sistema, iako bi mu to otvorilo vrata NBA drafta u visokom rangu. Umesto toga, izabrao je profesionalni izazov u Evropi, želeći da se dalje razvija kroz ozbiljnu seniorsku košarku.
U Finskoj, njegov potez ocenjen je kao izuzetno hrabar s obzirom na to da većina mladih talenata sa NBA potencijalom bira da ide putem NCAA, kako bi osigurali bolju poziciju na draftu. Međutim, Murinen kaže da mu je važnija prilika da igra protiv najjačih rivala u Evroligi i da se već sada navikava na profesionalni ritam.
Odluka da zaigra za Partizan, klub sa velikom tradicijom i jakim navijačima, pokazuje njegov karakter i ambiciju. U izjavi za finsku televiziju Yle, Murinen je rekao: “Želim odmah da igram na najvišem mogućem nivou. Partizan mi pruža šansu da rastem kao igrač, a atmosfera u Beogradu i izazovi Evrolige su sve što mi treba trenutno u karijeri.”
Trener Partizana Željko Obradović, poznat po radu sa mladim talentima i njihovom razvoju, dodatni je razlog zašto je Murinen izabrao upravo crno-bele. Očekuje se da će sa svojim atletski moćnim telom, prilagodljivošću i radnom etikom, brzo naći mesto u rotaciji tima.
Dok se navijači raduju njegovom dolasku, stručnjaci prate svakodnevni napredak ovog mladića, koji bi u narednim sezonama mogao postati jedan od nosilaca reprezentacije i ozbiljan kandidat za NBA ligu. Njegovo prisustvo u dresu Partizana već sada dodaje dodatni entuzijazam pred početak Evrolige.