Arsène Wenger, bivši menadžer Arsenala, već nekoliko godina aktivno radi na unapređenju nogometne igre u okviru FIFA-e, gdje vodi odjel za globalni razvoj. Jedan od njegovih najambicioznijih prijedloga je izmjena pravila o zaleđu, koja bi mogla označiti ključni trenutak u evoluciji nogometne igre.
Trenutno pravilo o zaleđu izaziva brojne polemike, naročito zbog VAR tehnologije koja registruje i najsitnije pomake dijelova tijela igrača. U praksi, golovi se često poništavaju zbog milimetarskih razlika koje su oku teško uočljive, što publiku i struku dovodi do frustracije. Wenger predlaže drugačiji pristup — da napadač ne bude u zaleđu ako bilo koji dio njegovog tijela kojim se može postići gol ostane u liniji sa posljednjim braničem. Zaleđe bi, prema novom prijedlogu, bilo dosuđeno samo ako je čitavo tijelo napadača ispred obrambenog igrača.
Ova promjena bi, kako tvrde stručnjaci, mogla značajno olakšati posao sudijama i poboljšati iskustvo gledanja utakmica. Takođe bi mogla povećati broj postignutih golova jer bi napadači imali više slobode u uvjetima igre.
Wengerov prijedlog je već dugo u opticaju, a nakon inicijalne prezentacije Međunarodnom odboru nogometnih saveza (IFAB), ponovno je dospio u žižu javnosti. Prethodne testne implementacije u manjim ligama pokazale su da promjena pozitivno utiče na ofanzivnu dinamiku igre, ali izazvala je i zabrinutost među braničima i trenerima koji tvrde da bi njihove taktike morale da se drastično prilagode.
Tehnološke inovacije, kao što su lopta sa ugrađenim senzorima i višekutne kamere visoke rezolucije, učinile su ovakvu vrstu reforme izvodivom. FIFA već ima iskustvo u primjeni sličnih tehnologija, što dodatno olakšava uvođenje takvih promjena na višim nivoima takmičenja.
Prema dostupnim informacijama, IFAB će ponovno raspravljati o ovom prijedlogu na svom godišnjem sastanku. Ako se prijedlog usvoji, očekuje se njegovo testiranje na nižerazrednim takmičenjima, prije nego što postane dio službenih pravila FIFA-e. Ipak, mnogi oprezno gledaju na mogućnost implementacije novih pravila na velikim događajima kao što je Svjetsko prvenstvo, gdje bi svaka greška mogla imati ogroman uticaj na konačan ishod turnira.
Wenger je više puta istakao kako mu je osnovni cilj očuvanje dinamike igre i veće zadovoljstvo publike, istovremeno smanjujući broj diskutabilnih situacija, koje kvare užitak i izazivaju tenzije. Iako promjena pravila o zaleđu još uvijek nije izvjesna, jasno je da ona ima potencijal da potpuno preoblikuje način na koji doživljavamo i igramo najpopularniji sport na svijetu.