Felipe Masa, bivši vozač Formule 1, ponovo je u centru pažnje sportske javnosti nakon što je pokrenuo pravni postupak kojim traži priznanje titule svetskog šampiona iz 2008. godine i novčanu odštetu u iznosu od oko 80 miliona dolara. U fokusu tužbe je kontroverzna trka za Veliku nagradu Singapura, koja i nakon više od decenije izaziva ogromne polemike među ljubiteljima ovog sporta.
Na toj trci, koja je odigrala ključnu ulogu u borbi za šampionsku titulu, vozač tima Renault, Nelson Pike mlađi, izazvao je namernu nesreću koja je omogućila njegovom timskom kolegi Fernandu Alonsu da pobedi. Taj incident je kasnije postao poznat kao „Crashgate“, a iako je Pike priznao da je postupio po naređenju tima, FIA je tada odlučila da ne menja ishod trke, što je u velikoj meri doprinelo tome da Luis Hamilton, tada vozač McLarena, osvoji svoju prvu titulu – ispred Mase – sa samo jednim bodom prednosti.
Prema Masinim tvrdnjama, tadašnja uprava Formule 1 i Bernie Eklston, koji je u to vreme bio na čelu komercijalnih operacija šampionata, bili su svesni celokupne situacije, ali su odlučili da ne preduzmu nikakve konkretne mere kako bi sačuvali ugled šampionata. Masa tvrdi da bi, da je incident adekvatno procesuiran odmah, bodovi sa te trke bili poništeni, što bi značilo da bi on postao svetski šampion 2008. godine.
Ovaj slučaj je sada pred sudom, a mnogi ga već nazivaju „suđenjem decenije“. U centru procesa biće ispitivanje da li je tadašnja uprava Formule 1 svesno prećutala presudan uticaj incidenta na konačni ishod sezone, kao i da li Masa ima osnovanu pravnu osnovu za zahtev priznanja titule i isplatu odštete.
Masa tvrdi da je izgubio ne samo šampionsku krunu, već i potencijalne višemilionske ugovore, sponzorstva i mesto u istoriji sporta koje bi mu sasvim sigurno pripadalo da je postao svetski prvak. Pravni tim brazilskog vozača naglašava da se ne radi samo o novcu, već i o sportskom integritetu i istorijskoj pravdi.
Navijači širom sveta pažljivo prate razvoj slučaja, jer bi odluka suda mogla dovesti do presedana u sportu u kojem se retko kada retroaktivno menjaju ishodi sezona. Bilo kako bilo, ovaj slučaj ponovo oživljava debatu o transparentnosti i pravičnosti u najprestižnijem takmičenju automobilskog sporta.