U meču između Denver Nagetsa i Portland Trejlblejzersa, koji je završen rezultatom 109:107 u korist Portlanda, sudijska odluka u samoj završnici izazvala je buru negativnih komentara, posebno među navijačima Denvera. Nikola Jokić, koji je odigrao još jednu impresivnu utakmicu i bio na korak do tripl-dabla, ostao je bez šanse da donese pobedu svom timu zbog, kako mnogi komentarišu, očigledne sudijske greške.
Naime, u poslednjim sekundama utakmice, dok je Denver pokušavao da izvede aut, Jokić je bio jasno zadržan i povučen od strane protivničkog igrača, što bi prema pravilima trebalo da bude sankcionisano kao faul. Umesto toga, sudije su odlučile da situaciju reše bacanjem lopte u vis, što je izazvalo ogorčenje kako među igračima tako i u košarkaškoj javnosti. Odluka je dodatno isprovocirala navijače s obzirom da se radi o ključnom momentu koji je umnogome uticao na krajnji ishod meča.
Aron Gordon dodatno je zakomplikovao stvari praveći faul nad Džeremijem Grentom, koji je nakon toga pogodio slobodna bacanja i tako doneo pobedu Portlandu. Jokić je imao poslednji šut za pobedu, ali lopta nije prošla kroz obruč, čime je propuštena prilika da se preokrene utakmica u korist Nagetsa.
Sudijska odluka se ubrzo proširila društvenim mrežama, a mnogi analitičari i bivši igrači izrazili su svoje nezadovoljstvo odlukom arbitara. U jednoj viralnoj objavi na Tviteru, navodi se kako je Jokić jedan od retkih igrača u ligi koji ne dobijaju zaštitu sudija u ključnim momentima, uprkos tome što je dvostruki MVP lige i nosilac igre Denvera.
Ova situacija još jednom je otvorila pitanje doslednosti sudijskih odluka u NBA ligi, posebno kada su u pitanju zvanično priznati elitni igrači poput Jokića. Trener Denvera, Majkl Meloun, nije želeo previše da komentariše sudijske odluke, ali je između redova poručio da se ovakve greške ne bi smele dešavati na ovom nivou takmičenja.
Ostaje da se vidi da li će NBA liga u narednim danima zvanično reagovati na ovu situaciju i eventualno priznati grešku, kao što su u nekoliko prethodnih slučajeva činili putem svojih “Last Two Minute Reports”, gde se analiziraju sudijske odluke u poslednja dva minuta utakmica.
Bez obzira na to, meč u Portlandu ostaje još jedno bolno podsećanje da ni vrhunski individualni učinci, poput onog Jokića, ne garantuju pobedu ukoliko sistem ne funkcioniše kako treba. Navijači Denvera sa nestrpljenjem očekuju sledeću utakmicu sa nadom da će sreća i pravda ovaj put biti na njihovoj strani.