Polemika između Cristiana Ronalda i Lionela Messija oko značaja osvajanja Svjetskog prvenstva ponovo je uzburkala fudbalsku javnost. Nakon intervjua koji je Ronaldo dao Piersu Morganu, u kojem je izjavio da mu osvajanje Svjetskog prvenstva nije prioritet u karijeri i da ne smatra da jedan turnir može definisati njegovu veličinu, uslijedile su brojne reakcije iz svijeta sporta.
Ronaldo je izrazio stav da šest ili sedam utakmica na velikom turniru ne bi trebalo da odredi mjesto jednog igrača u istoriji fudbala. Time je posredno osporio narativ da je osvajanjem Mundijala moguće učvrstiti status najvećeg ikada. Njegova izjava podijelila je navijače – dok jedni podržavaju Ronalda, ističući njegovu dosljednu izvrsnost tokom dvije decenije, drugi smatraju da bez naslova svjetskog prvaka ostaje važan dio slagalice koji nedostaje.
S druge strane, Lionel Messi, koji je s Argentinom 2022. godine trijumfovao na Svjetskom prvenstvu u Kataru, jasno je dao do znanja koliko mu taj trofej znači. Na jednom poslovnom forumu izjavio je da je to bio njegov životni san i najveće dostignuće, osobito jer je donio radost svojoj zemlji nakon dugog čekanja. “Osvojiti Svjetsko prvenstvo je sami vrh. Nakon toga zaista nema ničega više”, rekao je Messi, naglašavajući da je to kruna njegove bogate karijere koja je obilovala individualnim i timskim priznanjima.
Ova razmjena mišljenja dvojice najvećih fudbalera novije ere dodatno je podgrijala debatu o tome šta zapravo čini jednog igrača “najvećim svih vremena”. Jedni smatraju da je konzistentnost kroz godine i uspjesi na klupskom nivou, kao što je Ronaldo pokazao, pravi kriterij. Drugi pak tvrde da bez reprezentativnog trijumfa, karijera, ma koliko sjajna bila, ostaje pomalo nepotpuna.
Iako se možda ne slažu oko značaja jednog trofeja, i Ronaldo i Messi ostaju simboli jedne fudbalske generacije koja je donijela nebrojeno puno uzbuđenja ljubiteljima ove igre širom svijeta.