Aurelio De Laurentiis, predsjednik fudbalskog kluba Napoli poznat po svojim direktnim i često provokativnim izjavama, ponovo je izazvao pažnju javnosti kritikama na račun stadiona Diego Armando Maradona. Govoreći na forumu o sportskom biznisu koji je organizovao SDA Bocconi u Milanu, De Laurentiis je izrazio nezadovoljstvo stanjem infrastrukture koju koristi njegov klub.
On je istakao da stadion, koji nosi ime legende Napolija, ne ispunjava moderne standarde i da ograničenja u korišćenju predstavljaju ozbiljnu prepreku kako za klupsko poslovanje, tako i za iskustvo navijača. „Imamo pristup stadionu samo tri dana — dan prije, na dan i dan poslije utakmice. To ograničava naše komercijalne aktivnosti“, rekao je De Laurentiis, povlačeći paralelu sa Paris Saint-Germainom, koji, prema njegovim riječima, ima punu kontrolu nad svojim stadionom i ostvaruje višemilionske prihode godišnje.
Kritike su upućene i na račun fizičkog izgleda objekta, koji, prema njegovim riječima, izgleda zapušteno i nepodobno za standarde vrhunskog evropskog fudbala. Napomenuo je da stadion i dalje ima atletsku stazu i opkop, što dodatno udaljava navijače od terena i stvara osjećaj otuđenosti tokom utakmice.
Slične teme već su bile predmet interesovanja i drugih italijanskih klubova koji se suočavaju sa zastarjelom infrastrukturom. Milan i Inter već duže vrijeme traže način da izgrade novi zajednički stadion, dok je Roma takođe pokrenula sopstveni projekat novog stadiona kako bi se modernizovali i ostvarili bolji prihodi.
U Italiji je pitanje vlasništva nad stadionima još uvijek kompleksno, s obzirom na to da su mnogi objekti i dalje u vlasništvu grada, što znatno otežava klubovima da ostvaruju potpunu komercijalnu autonomiju, čime zaostaju za konkurencijom iz drugih evropskih liga, posebno engleske Premier lige.
De Laurentiis je u više navrata pozivao na reformu u upravljanju sportskom infrastrukturom u Italiji, naglašavajući kako bi moderni, multifunkcionalni stadioni mogli donijeti značajne prihode, unaprijediti imidž klubova i poboljšati kvalitet gledanja fudbala za navijače.
Ova nova runda kritika ne predstavlja samo napad na lokalne vlasti, već i apel za veće investicije i modernizaciju italijanskog fudbala u cjelini, kako bi se odbranili od sve veće dominacije klubova iz liga koje su već učinile značajne korake ka modernizaciji infrastrukture i sportskog biznisa.