Michael Phelps, nekadašnji plivački šampion i najtrofejniji olimpijac u istoriji, danas vodi potpuno drugačiji život od onog koji je imao tokom svoje sjajne sportske karijere. Daleko od reflektora i bazena, 40-godišnji Phelps danas izgleda gotovo neprepoznatljivo, što je posebno iznenadilo njegove brojne fanove širom sveta.
U mladosti poznat po svom urednom imidžu i atletskoj građi, Phelps je danas pustio kosu koju najčešće nosi vezanu u rep, dok njegovo lice krasi gusta brada – izgled koji se znatno razlikuje od njegovih dana slave kada je gotovo uvek bio obrijan i u sportskoj formi.
Phelps je svoju neverovatnu karijeru započeo sa samo 15 godina, kada je učestvovao na Olimpijskim igrama u Sidneju 2000. godine. Iako tada nije osvojio medalju, bio je to početak jedne istorijske karijere tokom koje je prikupio ukupno 28 olimpijskih medalja, od čega čak 23 zlatne.
Njegov uspon kulminirao je na Olimpijadi u Pekingu 2008. godine, gde je osvojio osam zlatnih medalja – poduhvat koji ga je upisao zlatnim slovima u sportsku istoriju. Pre toga, u Atini 2004, doneo je SAD-u šest zlata i dve bronze. U Londonu 2012. godine osvojio je još četiri zlatne i dve srebrne medalje, a karijeru je završio u Rio de Žaneiru 2016. sa pet zlatnih i jednom srebrnom medaljom.
Nakon povlačenja iz profesionalnog sporta, Phelps se posvetio porodici i novim hobijima. Sa suprugom Nicole Johnson ima četiri sina, a danas uživa u aktivnostima kao što su golf i poker. Takođe, koristi svoju platformu da podigne svest o mentalnom zdravlju, govoreći otvoreno o svojim borbama sa depresijom nakon povlačenja iz sporta.
Uprkos velikom uspehu, Phelps je ostao posvećen humanitarnom radu – kroz svoju fondaciju “Michael Phelps Foundation” ulaže u sportske programe za mlade, promovišući zdrav način života i važnost fizičke aktivnosti.
U današnjem opuštenijem izdanju, Michael Phelps pokazuje da i van bazena može inspirisati milione, bilo svojim prizemnim načinom života, ili angažovanjem u važnim društvenim temama. Iako ga je teško prepoznati na prvi pogled, njegovo nasleđe kao jednog od najvećih sportista svih vremena ostaje neizbrisivo.