Portugalska fudbalska reprezentacija se nalazi pred važnim izazovom u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo, a susret sa Republikom Irskom smatra se ključnim korakom ka ostvarenju tog cilja. Kapiten tima, Cristiano Ronaldo, još jednom je pokazao svoju čeličnu mentalnu snagu i samopouzdanje pred ovaj meč, naglasivši da se raduje potencijalno neprijateljskoj atmosferi na irskom stadionu.
„Navijači će verovatno zviždati, i to je u redu. Već sam navikao na takve situacije i iskreno – to me motiviše više nego što me ometa“, izjavio je Ronaldo. „U ovakvim utakmicama važno je ostati fokusiran i uživati u samom trenutku.“
Portugalcima je jasno da su tri boda gotovo neophodna kako bi osigurali plasman na Svetsko prvenstvo. Ronaldo veruje u svoj tim i nada se da će se sav trud koji su uložili tokom kvalifikacija isplatiti upravo u ovom meču.
Pohvale irskog selektora na račun njegove igre nisu prošle nezapaženo, ali Ronaldo ostaje realan. „Znam kada igram dobro. Znam svoje kvalitete i trudim se da ih pokažem u pravim trenucima. Reči su jedno, ali teren će pokazati sve“, istakao je napadač Manchester Uniteda.
Portugal očekuje da će Irska igrati defanzivno, oslanjajući se na dubok blok kako bi neutralisala napade favorita. „Pretpostavljam da će to biti slična utakmica kao ona koju smo igrali kod kuće. Moramo biti strpljivi i sačekati prave prilike“, dodaje Ronaldo.
Bez obzira na zvižduke i pritisak sa tribina, Ronaldo ostaje nepokolebljiv u svojoj nameri – obezbediti plasman Portugala na Svetsko prvenstvo i nastaviti da piše istoriju sa nacionalnim timom.