Major League Soccer (MLS) konačno je najavila istorijsku promenu koja će uticati na budućnost američkog fudbala – prelazak na kalendar takmičenja koji prati evropski model, odnosno sistem jesen–proleće. Ova odluka, koja stupa na snagu od sezone 2027, predstavlja korak ka većoj internacionalizaciji lige i boljem uklapanju u globalni fudbalski pejzaž.
U novoj strukturi, sezona će počinjati krajem jula i trajati do početka maja, sa predviđenom zimskom pauzom. Time će se liga uskladiti sa većinom evropskih i svetskih prvenstava, što omogućava lakši protok igrača tokom prelaznih rokova, kao i izbegavanje kola tokom FIFA termina za reprezentacije, što često izaziva probleme u aktuelnom formatu.
Ova promena dolazi kao odgovor na rastuću potrebu da MLS postane konkurentnija na svetskoj sceni. U kontekstu predstojećeg Svetskog prvenstva 2026. godine koje SAD zajedno organizuju sa Meksikom i Kanadom, MLS vidi ovu promenu kao ključni korak u pripremi za globalno povećanje interesovanja za fudbal u regionu.
Ipak, nije sve bez izazova. Promena rasporeda izaziva komplikacije na različitim nivoima – od izmene ugovora igrača do borbe za medijski prostor sa NFL-om, NBA-om i NHL-om, koje dominiraju jesenjom i zimskom sportskom scenom u SAD-u. Takođe, vremenski uslovi na nekim tržištima, posebno u severnim gradovima, mogli bi predstavljati logističke izazove tokom zimskih meseci.
I pored toga, većina navijača podržava ovaj smer. Prema podacima MLS-a, više od 90 odsto ispitanika podržalo je inicijativu da se kalendar takmičenja uskladi sa većim evropskim ligama. U očima fanova, ova promena otvara vrata za veće transfere, lakše učešće u međunarodnim takmičenjima i potencijalno kvalitetniju organizaciju plej-of faze.
Komesar lige Don Garber je izjavio da su promene dugo planirane i detaljno analizirane kako bi se izbegle brzopletosti. “Znali smo da će ovaj potez doći, pitanje je bilo samo kada. Sada verujemo da je pravi trenutak,” rekao je Garber za američke medije.
Ukoliko se implementacija pokaže uspešnom, ova promena mogla bi biti tačka preokreta u razvoju MLS-a ka ligi koja se ravnopravno takmiči sa najboljima u svetu.