Cristiano Ronaldo je ušao u istoriju, ali ovog puta ne po broju golova ili rekorda, već zbog neočekivanog trenutka koji se dogodio tokom utakmice Portugala protiv Irske. Legendarni fudbaler, koji je do sada odigrao čak 226 utakmica za nacionalni tim, zaradio je svoj prvi crveni karton u reprezentativnoj karijeri — događaj koji se desio nakon 22 godine igranja na međunarodnoj sceni.
Incident se odigrao u 59. minutu meča kada je, nakon duela s Darom O’Sheom, defanzivcem Ipswich Towna, Ronaldo udario protivnika laktom u leđa. U početku mu je sudija pokazao žuti karton, ali nakon VAR pregleda odluka je promenjena i Ronaldo je isključen direktnim crvenim kartonom. Ovakav ishod izazvao je negodovanje publike, dok je Portugalac teren napustio aplaudirajući ironično i uputivši komentar selektoru Irske koji je dan ranije izneo tvrdnje da Ronaldo pokušava uticati na sudijske odluke.
Uprkos incidentu, na kraju utakmice viđeni su sportski gestovi – selektor Irske i Ronaldo su se rukovali, stavljajući tačku na tenzije koje su pratile meč. Međutim, posledice ovog poteza mogle bi biti ozbiljne. Ukoliko Ronaldova kazna bude suspenzija na dve utakmice, realna je mogućnost da bi zbog toga mogao da propusti otvaranje Svetskog prvenstva 2026, pod uslovom da se Portugal automatski kvalifikuje u preostalim kvalifikacionim mečevima.
S obzirom na to da Ronaldo ima 40 godina, postavlja se pitanje koliko će još dugo igrati na vrhunskom nivou. Njegova posvećenost i fizička pripremljenost nikada nisu bili upitni, ali ovakvi incidenti pokreću debatu o emocionalnoj stabilnosti i fokusu u ključnim trenucima, pogotovo kada je u pitanju veliki turnir poput Svetskog prvenstva.
Do sada, Ronaldo je tokom cele svoje karijere dobio ukupno 13 crvenih kartona, od čega je devet bilo direktnih. Šest isključenja dogodilo se dok je igrao za Real Madrid, pet u dresu Manchester Uniteda, i jedno tokom boravka u Juventusu. Ali, crveni karton u reprezentaciji do sada nije bio deo njegovog dosijea – sve do sada.
Ukoliko Portugal ne obezbedi direktan plasman, već bude morao da igra baraž, Ronaldo bi mogao da učestvuje u tim utakmicama početkom sledeće godine, ali sve zavisi od odluke disciplinske komisije UEFA-e i tadašnjeg stanja u timu.
Bez obzira na ishod, ovaj trenutak ostaje upamćen kao presedan u karijeri jednog od najvećih fudbalera svih vremena – prvi crveni karton u dresu reprezentacije.