Nakon sinoćnje utakmice kvalifikacija za Svetsko prvenstvo između Portugala i Republike Irske, koju su Irci neočekivano dobili rezultatom 2:0, portugalski mediji su bez pardona osudili ponašanje njihovog kapitena Kristijana Ronalda. Ronaldo, koji je karijeru izgradio na vrhunskim partijama i vodi reprezentaciju već dugi niz godina, doživeo je jedno od najtežih veče u nacionalnom dresu.
Utakmica u Dablinu nije krenula dobro za Portugalce. Troj Parot je sa dva gola u prvom poluvremenu šokirao goste, a pritisak se dodatno pojačao kada je Ronaldo u 61. minutu utakmice isključen direktnim crvenim kartonom zbog nesportskog ponašanja. Incident koji je doveo do kartona uključivao je fizički kontakt s protivničkim igračem, nakon čega je usledila burna reakcija Portugalca.
Portugalski listovi, kao što su “A Bola” i “Record”, nisu skrivali razočaranje ponašanjem kapitena. “A Bola” je njegov nastup opisala kao “nedostojan kapitena” i naglasila da su emocije prevladale tamo gde je trebalo pokazati hladnu glavu. Posebno su kritikovali Ronaldovu dramatizaciju nakon isključenja i reakcije prema navijačima i sudiji.
Ono što dodatno zabrinjava portugalsku javnost jeste mogućnost da Ronaldo zbog ovog isključenja bude suspendovan za više mečeva, što bi moglo ugroziti njegove nastupe na samom Svetskom prvenstvu, pod uslovom da se Portugal kvalifikuje. S obzirom na njegove godine, mnogi se pitaju da li će imati još jednu šansu da nastupi na najvećem fudbalskom takmičenju.
Mediji takođe ističu da je Ronaldo već duže vreme pod tenzijom, što se videlo i na konferenciji za medije pre utakmice, gde je pokušavao da provocira protivničke igrače i selektora Iraca Heimira Halgrimsona. Na terenu, međutim, nije uspeo da opravda svoje reči niti pokaže iskustvo lidera.
Mnogi sportski analitičari ističu da Portugal sada mora da nastavi bez nepotrebnih ispada svojih iskusnih igrača i fokusira se na kolektiv kako bi obezbedio direktan plasman u Katar. A za Ronalda, ovo može biti trenutak introspekcije i ozbiljnog razmišljanja o svom pristupu na terenu u završnici veličanstvene karijere.
Bilo kako bilo, noć u Dablinu biće dugo pamćena – ne samo zbog poraza protiv objektivno slabijeg protivnika, već i zbog mrlje koju je ostavila ponašanje njihovog najpoznatijeg fudbalera.