Veljko Paunović, doskorašnji selektor fudbalske reprezentacije Srbije, nagovestio je putem društvenih mreža da će ostati na čelu nacionalnog tima i u narednom periodu, uprkos propuštenoj šansi za plasman na Svetsko prvenstvo. Njegova objava na Instagramu donela je optimizam među navijačima, ali i dodatnu potvrdu da planira nastavak rada sa timom.
„Oduvek mi je bila čast da predstavljam svoju zemlju i vodim tim sa punim srcem“, napisao je Paunović, zahvalivši se Fudbalskom savezu Srbije, igračima i publici na podršci. Takođe je nagovestio novu stranicu u svom radu i obećao da će zajedno sa igračima pokušati da reprezentaciju vrati na put uspeha.
Srpski tim nije uspeo da se kvalifikuje za veliki turnir, što je dovelo do određenih spekulacija o tome hoće li Paunović ostati selektor. Nakon utakmice protiv Letonije, izjavio je da mu je potrebno malo vremena da razmisli i donese odluku o budućnosti. Čini se da je sada tu odluku i doneo, i to u korist nastavka svoje trenerske misije.
Fudbalski savez Srbije je krajem prošle godine imenovao Paunovića za selektora, nakon što je Dragan Stojković napustio funkciju. Njegov dolazak bio je praćen velikim očekivanjima, naročito zbog iskustva koje je stekao radeći u inostranstvu, uključujući i uspešan period u mlađim selekcijama.
Iako rezultati u ovom ciklusu nisu ispunili očekivanja, Paunovićeva posvećenost i vera u tim jasno ukazuju da njegova misija tek počinje. Navijačima ostaje da veruju u proces i podrže ekipu u nadolazećim izazovima, jer kako je i sam selektor poručio – „Fudbal me je vratio tamo gde sam najpotrebniji.“