Darko Rajaković doživeo je pravu trenersku renesansu u NBA ligi, pretvorivši Toronto Reptorse iz autsajdera u jednog od najopasnijih timova Istočne konferencije. Nakon samo nekoliko meseci od početka sezone, učinak od 13 pobeda i 5 poraza svrstava njegov tim iznad nekih prepoznatljivih favorita, čime je Rajaković zacementirao svoje mesto među kandidatima za priznanje “Trener godine”.
Od samog početka sezone, bilo je jasno da novi sistem igre koji forsira srpski stručnjak donosi rezultate. Stil igre Toronta se znatno promenio – tim sada forsira kolektivnu košarku sa akcentom na asistencije. U prethodnim sezonama Reptorsi su već pokazivali potencijal u ovom segmentu igre, ali sa dolaskom Rajakovića to je podignuto na viši nivo. Trenutno su četvrti u ligi po broju asistencija, što je dokaz da se tim oslanja na timsku igru, a ne individualne bravure.
Ne može se zanemariti ni defanzivni napredak. Toronto sve češće natera protivničke timove na više od 25 izgubljenih lopti po meču, što pokazuje koliko je odbrambeni sistem dobro organizovan. Energija i disciplina koje je Rajaković uneo u tim donose konkretne rezultate na terenu.
Zanimljivo je da je pred početak sezone, prema kladionicama, Rajaković figurirao kao jedan od glavnih kandidata za otkaz. Iako je tada bio gotovo nepoznat širom javnosti u NBA krugovima, uspeo je da iskoristi priliku i dokaže svoje trenerske kvalitete. Danas se njegovo ime sve češće pojavljuje među onima koji bi mogli preuzeti nagradu za najboljeg trenera sezone, što je potpuna antiteza onome što su mnogi prognozirali pre samo nekoliko meseci.
Entuzijazam koji pokazuje na klupi, kao i odnos koji gradi sa igračima, dodatno osnažuju njegovu reputaciju. Nedavna proslava nakon sedme uzastopne pobede izazvala je veliki broj pozitivnih komentara na društvenim mrežama, čime je Rajaković postao i svojevrsni miljenik navijača.
Ukoliko Toronto nastavi da beleži ovakav ritam, nema sumnje da će srpski trener zacementirati svoje mesto u istoriji franšize, ali i u širem kontekstu NBA lige. Njegov meteorski uspon samo je potvrda da se rad, znanje i upornost i te kako isplate – čak i na najvećoj košarkaškoj sceni sveta.