Odluka FIFA-e da suspenduje Cristiana Ronalda izazvala je brojne reakcije širom sveta, a jedan od najglasnijih kritičara bio je legendarni engleski komentator Richard Keys. Nakon što je Ronaldo dobio crveni karton u kvalifikacionoj utakmici između Portugala i Republike Irske, usledio je talas kontroverzi zbog načina na koji je FIFA pristupila disciplinskom postupku.
Incident se dogodio kada je Ronaldo, tokom vazdušnog duela sa protivnikom Darom O'Sheom, laktom pogodio irskog fudbalera. Iako mu je sudija prvobitno pokazao žuti karton, odluka je promenjena nakon intervencije VAR sobe, te je Portugalac isključen sa meča. Usledila je najava disciplinske suspenzije u trajanju od dve utakmice, što je izazvalo zabrinutost da bi Ronaldo mogao propustiti uvod u naredno Svetsko prvenstvo.
FIFA je ubrzo donela konačnu odluku: Ronaldo je suspendovan na tri meča, ali s napomenom da su druge dve utakmice uslovne tokom narednih godinu dana. To praktično znači da je posle odslužene kazne u meču protiv Jermenije, Ronaldo spreman za nastup u prvoj utakmici na predstojećem Mundijalu.
Ovakav ishod naišao je na neodobravanje kod mnogih javnih ličnosti iz sveta sporta, a Richard Keys nije krio svoje nezadovoljstvo. U svojoj kolumni istakao je da je FIFA pokazala nedoslednost i manjak integriteta. “Ovo šalje pogrešnu poruku,” rekao je Keys. “Igrači moraju snositi posledice svojih postupaka, bez obzira na njihovu reputaciju ili status zvezde.”
Slična kritika dolazi i od drugih sportskih analitičara koji smatraju da bi FIFA trebalo da obezbedi jednake standarde za sve učesnike. Mnogi navode da se ovakvim potezima favorizuju velike zvezde, što narušava princip fer-pleja koji bi trebalo da bude temelj fudbalske igre.
Iako su navijači Portugala i poklonici Ronalda sa olakšanjem dočekali ovu odluku, FIFA-in disciplinski sistem ponovo je došao pod lupu. S obzirom na brojna negodovanja, jasno je da je potrebna veća transparentnost i konzistentnost u donošenju kazni kako bi se sačuvalo poverenje u fudbalske institucije.