Već više od decenije prošlo je od trenutka kada je legendarni vozač Formule 1, Mihael Šumaher, doživeo tešku nesreću na skijanju u francuskom Meribelu. Od tada, njegova porodica pažljivo štiti njegovu privatnost, a javnost ostaje bez konkretnih informacija o njegovom zdravstvenom stanju. Ipak, daleko od očiju sveta, Šumaher i dalje budi emocije, divljenje, ali i polemike – naročito u njegovom rodnom gradu, Kerpenu, koji uporno ne uspeva da zvanično oda počast svom najslavnijem građaninu.
Uprkos činjenici da je jedan deo ulice u Kerpenu već nazvan po Mihaelu, titula počasnog građanina – gest kojim bi mu grad odao priznanje za sve što je uradio za promociju Kerpena u svetu – još nije dodeljena. Zbog toga raste nezadovoljstvo među njegovim obožavaocima, ali i pojedinim sugrađanima koji smatraju da gradska uprava ne pokazuje dovoljno poštovanja prema vozaču koji je sedam puta osvajao titulu svetskog šampiona.
Raјner Ferling, predsednik navijačkog kluba Mihaela i Mika Šumahera iz Kerpena, već godinama vodi kampanju za dodelu simboličkog priznanja. U svom otvorenom pismu lokalnim vlastima, Ferling ističe da grad koristi proceduralne izgovore kako bi odlagao donošenje odluke, iako je evidentno da takva odluka ima potpunu podršku javnosti.
On podseća i na ranije kontroverze u vezi sa zatvaranjem karting staze u Kerpenu, mesta na kojem je Šumaher napravio svoje prve trkačke korake. Ta odluka izazvala je nezadovoljstvo velikog broja ljubitelja auto-moto sporta, jer je staza bila svojevrsni simbol početka jedne izuzetne karijere. Ferling dodaje da drugi gradovi, poput Spa u Belgiji ili Maranela u Italiji, gde se nalazi sedište Ferarija, nisu propustili priliku da na dostojanstven način odaju počast ovom velikanu sporta.
Mihaelova porodica ostaje dosledna u odluci da se njegovo zdravstveno stanje ne izlaže javnosti, uz naglasak da se poštuje njegova želja za privatnošću. Međutim, njegova tišina ne umanjuje težinu onoga što je učinio za auto-moto sport, kao ni emocije koje i dalje budi među fanovima širom sveta.
Primer Šumahera je prilika za Kerpen da pokaže koliko ceni svoje velikane – ne samo dok su u punom sjaju, već i kada izostaju sa javne scene. Očekivanja su jasna: vreme je da se simbolično obeleži sve ono što je Mihael Šumaher dao svom gradu i sportu u celini.