Finale Afričkog kupa nacija između Senegala i Maroka ostaviće se urezano u pamćenje ljubitelja fudbala, ne samo zbog sportskog aspekta već i zbog drame koja se odvijala kako na terenu, tako i van njega. Utakmica je završena pobjedom Senegala rezultatom 1:0, a jedini pogodak postigao je Pape Gueye u 94. minuti, nakon veoma burne završnice i brojnih kontroverznih sudačkih odluka koje su obilježile ovaj susret.
Tokom sudijske nadoknade, atmosfera je dostigla vrhunac kada je marokanskom timu dosuđen sporni jedanaesterac zbog navodnog povlačenja Secka nad Brahimom Diazom. Iako je Diaz preuzeo odgovornost za izvođenje penala, njegov pokušaj “panenke” pročitao je sjajni Edouard Mendy i odbranio, zadržavši tako svoj tim u igri. To je bio posljednji trenutak regularnog dijela meča.
Tenzije su dodatno rasle kada su Senegalci pomislili da su prethodno već slavili pobjedu nakon pogotka Ismaile Sarra, no gol je poništen zbog ranije dosuđenog prekršaja Secka. To je izazvalo burnu reakciju senegalskog tima, uključujući i izbornika Papea Thiawa koji je u jednom trenutku povukao ekipu s terena.
Nakon produžetaka i pobjedničkog gola, sve se preselilo u medijski centar, gde je održana konferencija za novinare. Tamo su se tenzije između marokanskih i senegalskih novinara pretvorile u verbalne i gotovo fizičke sukobe. Kada je Thiaw stigao da odgovara na pitanja, dočekan je zvižducima i uzvicima “Odlazi, odlazi” od strane marokanskih novinara, što je izazvalo kontra-reakciju senegalskih kolega koji su aplaudirali svom izborniku.
Situacija je ubrzo eskalirala, a marokanski novinari odlučili su bojkotovati konferenciju i napustiti prostoriju. U znak protesta, izbornik Senegala tiho je napustio prostoriju, ne održavši planiranu izjavu za medije.
Organizatori turnira i Afrička fudbalska konfederacija najavili su istragu o ovom incidentu, posebno u vezi sa ponašanjem aktera tokom i poslije meča. Iako je Senegal slavio na terenu, burne scene koje su uslijedile bacile su sjenku na veličanstveni sportski uspjeh.
Ovo finale će se pamtiti ne samo po sjajnoj igri i trijumfu Senegala, već i po napetostima koje su razgolitile dublje strasti i emocije koje turniri ovog kalibra nose sa sobom. Ostaje nada da će slične situacije u budućnosti biti svedene na minimum, uz veću dozu profesionalizma sa svih strana.