Finalna utakmica Afričkog kupa nacija između Senegala i Maroka bila je ispunjena ne samo napetim sportskim momentima, već i intrigantnim detaljima van terena, koji su dodatno podigli tenziju i izazvali brojne komentare. Jedan od najneobičnijih detalja bio je pokušaj marokanskih igrača i osoblja da dođu do peškira koji pripada golmanu Senegala, Edouardu Mendyju.
Ono što se na prvi pogled činilo kao bezazleni predmet, zapravo je, prema senegalskom vjerovanju, imao važnu ulogu u zaštiti od negativne energije i vudu magije. Italijanski sportski list Gazzetta dello Sport objasnio je da se peškir smatra amajlijom koja upija zlu energiju i prenosi pozitivnu snagu golmanu, čineći ga fokusiranim, sigurnim i otpornim na svaki oblik uticaja koji dolazi van fudbalskih pravila.
Tokom utakmice, rezervni golman Yehvan Diouf bio je zadužen za čuvanje tog peškira, ne ispuštajući ga iz vida. U više navrata viđeni su pokušaji igrača Maroka kao i pomoćnog osoblja, uključujući skupljače lopti pa čak i članove obezbjeđenja, da na neki način dođu do ovog navodno “magičnog” predmeta.
Senegalski tim je poznat po tome što izuzetno poštuje narodna vjerovanja i običaje, a pojedini članovi tima pribjegavaju različitim spiritualnim ritualima i simbolima uoči važnih mečeva. Iako se u modernom sportu ovakve prakse često posmatraju sa skepsom, u mnogim afričkim zemljama one i dalje imaju svoje mesto u svakodnevici sportista.
Na kraju, Senegal je slavio pobjedu rezultatom 1:0 nakon produžetaka, a mnogi su inat i odlučnost s kojom je tim čuvao Mendyjev peškir protumačili kao simbol njihovog zajedništva i vjerovanja u više sile koje ponekad mogu imati ulogu i na fudbalskom terenu.
Ova nesvakidašnja situacija pokazuje koliko su kultura, tradicija i sport povezani, te kako i najmanji detalj može postati ključni dio jednog velikog takmičenja. I dok jedni tvrde da su pobjede rezultat isključivo treninga i taktike, drugi i dalje vjeruju da sreća voli one koji vjeruju – makar to bio i obični peškir.