Lionel Messi je još jednom privukao pažnju fudbalskog sveta nakon što je postigao het-trik protiv Alžira, čime je izjednačio impresivan rekord Miroslava Klosea po broju golova na Svetskim prvenstvima. Iako bi se očekivalo da će njegov podvig biti glavna tema, jedna situacija iz prvog poluvremena zasenila je celu utakmicu.
Incident je započeo kada je kapiten Argentine ušao u oštar duel sa iskusnim defanzivcem Alžira, Aissom Mandijem. Prema mišljenju mnogih fanova, Messi je neoprezno nagazio Mandija u predelu lista i Ahilove tetive, što je izazvalo oštre reakcije na društvenim mrežama.
Kamera je zabeležila trenutak u kojem Mandi ostaje ležati na travi vidno u bolovima, dok usporeni snimci prikazuju kontakt koji je izazvao velike polemike među navijačima i stručnjacima. Očekivalo se da će poljski sudija Šimon Marčiniak biti pozvan da pregleda situaciju putem VAR tehnologije.
Iznenađujuće, VAR intervencija izostala je, a Messi nije dobio čak ni žuti karton, što je dodatno podgrejalo diskusije. Mnogi su smatrali da bi drugi igrač za sličan faul dobio čak crveni karton, što je izazvalo žustru raspravu o doslednosti u primeni pravila.
Jedan od komentara na društvenim mrežama istakao je: “Dok VAR odlučuje da zanemari ovu situaciju, milioni gledalaca ostaju sa pitanjem da li se pravda primenjuje selektivno kada su u pitanju velike zvezde poput Messija.”
Ovaj incident izazvao je buru i stavio u prvi plan pitanje uloge VAR sistema u fudbalu, kao i njegov uticaj na tok i ishod utakmica na najvećim svetskim takmičenjima.