Lionel Messi, ikona fudbala i glavna zvijezda Inter Miami tima, našao se u središtu pažnje nakon što je video snimak s utakmice protiv Philadelphije pokazao trenutak koji je mnogima promakao na prvu loptu. Tokom susreta, Messi je bio u sukobu sa 22-godišnjim igračem Philadelphije, Quinnom Sullivanom, nakon čega je pokušao da ga udari, ali je samo okrznuo njegovo lice.
Na snimku se vidi kako Messi najpre prilazi Sullivanu, a zatim ga tapka po zadnjem delu vrata pre nego što mu lica dođu u neposrednu blizinu. Scene su brzo izazvale pažnju na društvenim mrežama, a mnogi su osudili Messijev postupak.
Sudija je brzo intervenisao, odvodeći Sullivana od Messi, što je omogućilo nastavak meča bez većih incidenata. Iako je Messi izbegao sankciju u vidu žutog kartona, nogometni savez je izvestio da pažljivo proučava dostupni materijal, što bi moglo rezultirati kaznom za Argentinca u narednim danima.
Zanimljivo je da, uprkos incidentu, Messi je uspeo da ostavi svoj pečat na utakmici postigavši gol već u 26. minuti, vodeći svoj tim do privremenog preokreta 2:1. Na kraju, rezultat je izjednačen kad je Pierre u 58. minuti postigao gol za konačnih 2:2.
Navijači i mediji širom sveta su podeljeni oko ovih događaja, a mnogi se pitaju kako će čitava situacija uticati na Messijev ugled i njegovu budućnost u MLS ligi.