Brazilski fudbalski svet potresen je odlukom da Zlatna lopta bude dodeljena Rodriju iz Mančester sitija, dok su mnogi očekivali da će Vinisijus Žunior iz Reala poneti ovo priznanje. Ova odluka izazvala je lavinu kritika od strane brazilskih medija i političara koji veruju da je Vinisijus izostavljen iz trke zbog svog otvorenog stava protiv rasizmu u španskom fudbalu.
Dodela Zlatne lopte, prestižnog priznanja koje se tradicionalno dodeljuje najboljim fudbalerima, ove godine bila je posebno praćena zbog očekivanja da će Vinisijus dobiti priznanje za izvanredne performanse prošle sezone, kada je vodio Real Madrid do osvajanja Liga šampiona i titule prvaka Španije.
Prethodnih meseci, Vinisijus je često bio meta rasističkih napada na španskim stadionima, što je podstaklo brojne debate o rasizmu u sportu. Njegova posvećenost podizanju svesti o ovom problemu naišla je na odobravanje širom sveta, ali istovremeno, neki veruju da mu je to naštetilo u trci za Zlatnu loptu.
Brazilci su se složili da je u pitanju nepravda prema talentovanom napadaču Reala, a neki stručnjaci su ovu odluku nazvali i “mrljom” na reputaciji Zlatne lopte koju dodeljuje magazin France Football. Vinisijusova borba protiv rasizma postala je simbolična za mnoge, ali to, izgleda, nije bilo dovoljno da nadmaši sportske kriterijume prilikom glasanja.
Dok mnogi smatraju da su ovakve odluke indikator šireg problema, Vinisijus nastavlja svoju misiju skretanja pažnje na rasizam, postajući ambasador promena i inspiracija za mnoge mlade sportiste širom sveta.